Dans une séquence d'événements dévastateurs, l'ouragan Milton a causé des ravages à travers la Floride, faisant au moins 17 morts et provoquant des destructions généralisées. La tempête, qui a touché terre le 10 octobre 2024 près de Siesta Key en tant qu'ouragan de catégorie 3, a apporté avec elle une crue mortelle, des pluies torrentielles et de nombreuses tornades.
Les habitants de régions comme Lakeland ont fait face à des situations terrifiantes alors que les eaux de crue s'engouffraient dans les maisons, certaines familles étant contraintes de chercher refuge en hauteur. Amber Henry, une mère célibataire, a décrit la panique alors que ses enfants s'accrochaient à elle pendant la tempête, craignant pour leur vie.
L'impact de Milton suit de près celui d'une autre tempête catastrophique, l'ouragan Helene, qui a frappé moins de deux semaines plus tôt, entraînant 20 décès. Les désastres consécutifs ont laissé de nombreux Floridiens aux prises avec l'anxiété et le traumatisme, poussant les experts en santé mentale à avertir des effets psychologiques potentiels à long terme.
Au cours du week-end, plus d'un million de clients des services publics restaient sans électricité, et les secours ont sauvé plus de 700 personnes des eaux inondées. Dans le comté de Hillsborough, les eaux de crue ont atteint six pieds de profondeur dans certains quartiers, exacerbant la crise pour les populations vulnérables.
Les experts prédisent que le changement climatique pourrait entraîner une augmentation de la fréquence et de l'intensité des ouragans, rendant la perspective de tempêtes consécutives une nouvelle réalité pour les communautés côtières. Le coût émotionnel de ces désastres se dévoilera probablement au fil du temps, alors que les résidents commencent à traiter leurs pertes et à chercher à se rétablir.