Des scientifiques ont accompli un exploit révolutionnaire : la cryoconservation et la réactivation réussies de larves d'étoiles de mer. Cette avancée représente une étape cruciale pour la restauration des populations décimées par les maladies, notamment face aux défis environnementaux actuels.
La recherche, menée à la San Diego Zoo Wildlife Alliance et au Sunflower Star Laboratory de Monterey Bay, a impliqué la cryoconservation de larves d'étoile rose géante (Pisaster brevispinus). Ces larves, conservées à -200°C, ont ensuite été décongelées et se sont développées avec succès en formes juvéniles, marquant une première dans la conservation marine.
Cette réalisation est particulièrement importante pour des espèces comme l'étoile de mer tournesol (Pycnopodia helianthoides), qui a subi de graves déclins de population. La capacité de cryoconserver les larves ouvre la voie à la réintroduction de populations génétiquement diverses et à l'aide à la restauration des écosystèmes affectés.
La cryoconservation et la réactivation réussies de larves d'étoiles de mer représentent une lueur d'espoir pour les efforts de conservation marine. Cette technique offre un outil puissant pour lutter contre les impacts des maladies et des menaces environnementales, ouvrant la voie à la restauration des espèces marines vulnérables.