Une étude récente a mis en évidence des adaptations uniques chez le Temnodontosaurus, un grand reptile marin du Jurassique, permettant une approche furtive de ses proies dans des environnements aquatiques sombres ou profonds. Cette recherche, publiée en juillet 2025, se concentre sur un fossile exceptionnellement bien conservé trouvé en Allemagne, révélant des caractéristiques qui minimisent le bruit pendant la nage.
Les chercheurs ont identifié que la structure de la nageoire antérieure du Temnodontosaurus présentait un bord arrière festonné renforcé par des structures minéralisées en forme de bâtonnets, appelées « chondrodermes ». Ces adaptations réduisaient considérablement le bruit, permettant au prédateur de s'approcher furtivement de ses proies. De plus, l'étude a révélé que le Temnodontosaurus possédait des yeux particulièrement grands, suggérant qu'il chassait dans des conditions de faible luminosité, de nuit ou dans les profondeurs.
Cette découverte remet en question les idées reçues sur l'évolution des prédateurs marins et offre de nouvelles perspectives sur les pressions sélectives qui ont façonné la vie dans les océans anciens. Elle souligne également l'importance de la recherche scientifique pour comprendre les stratégies d'adaptation des espèces disparues et leur rôle dans les écosystèmes passés.