La Terre recèle de nombreux secrets, dont Zealandia, un continent caché dans le Pacifique Sud, confirmé en 2017. Souvent appelé « le huitième continent », cette masse terrestre principalement submergée se cachait à la vue de tous. Une étude parue dans *Tectonics* a solidifié son statut, offrant une nouvelle perspective sur la géographie de la Terre.
La recherche de Zealandia a commencé il y a près de 400 ans. En 1642, le capitaine hollandais Abel Tasman cherchait un continent austral. Les géologues ont officiellement reconnu Zealandia près de 375 ans après le voyage de Tasman, le nom provenant de la suggestion du géophysicien américain Bruce Luyendyk en 1995.
Des chercheurs de GNS Science de Nouvelle-Zélande, dirigés par Nick Mortimer, ont analysé des échantillons de roche dragués de la Fairway Ridge à la mer de Corail. Ils ont découvert du grès, de la mudstone, du calcaire et de la lave basaltique, datant de 95 à 130 millions d'années. S'étendant sur 4,9 millions de kilomètres carrés, Zealandia est principalement submergée, seules la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie restant au-dessus de l'eau. Sa croûte étirée et mince la distingue comme le continent le plus petit, le plus mince et le plus jeune.