Une recherche récente a révélé que les requins baleines (Rhincodon typus) utilisent les plateformes pétrolières et gazières, ainsi que les caractéristiques naturelles sous-marines, comme des 'étapes migratoires' lors de leurs vastes voyages à travers l'océan. Cette étude, menée par l'Australian Institute of Marine Science (AIMS), a analysé les données de suivi par satellite de 78 requins baleines sur une période de 14 ans à Ningaloo Reef et Shark Bay, situés au large de l'Australie occidentale.
Les résultats indiquent que ces structures artificielles offrent des opportunités de recherche de nourriture accrues, améliorant la disponibilité des proies, en particulier le plancton. Cependant, la présence de plateformes pétrolières pose également des risques, notamment des collisions avec des navires et des polluants potentiels provenant des décharges.
Ben D'Antonio, un doctorant impliqué dans l'étude, a souligné l'importance de comprendre comment les requins baleines interagissent avec ces plateformes, car leur retrait pourrait perturber des voies migratoires vitales. De plus, Dr. Luciana Ferreira a noté que bien que les plateformes puissent attirer les proies, elles pourraient involontairement altérer les schémas migratoires, soulevant des préoccupations quant à la sécurité globale des requins baleines dans ces régions.
Cette recherche met en lumière le rôle dual des structures humaines dans les environnements marins, soulignant la nécessité d'une considération attentive dans les pratiques de désaffectation pour préserver la biodiversité marine.