Le 2 juin 2025, le gouvernement sri-lankais a officiellement déclaré la forêt de Nilgala, située dans la province de l'Uva, comme réserve forestière protégée. Cette décision marque une étape significative dans la conservation de cet écosystème unique, couvrant environ 40 685 hectares, et souligne son importance écologique et culturelle.
Nilgala est reconnue pour sa biodiversité exceptionnelle, abritant des espèces endémiques et des habitats rares, tels que des savanes intercalées de forêts mixtes sèches. Cette diversité écologique offre un potentiel considérable pour le développement du tourisme durable, attirant les visiteurs nationaux et internationaux désireux de découvrir des paysages préservés et une faune unique.
La protection de Nilgala présente également des avantages économiques pour les communautés locales. En intégrant les populations voisines dans des initiatives de tourisme communautaire et en valorisant les produits forestiers non ligneux, il est possible de diversifier les sources de revenus et d'améliorer la résilience économique des habitants. De plus, la préservation de la forêt assure la continuité des pratiques culturelles et traditionnelles liées à ces ressources naturelles, renforçant ainsi l'identité culturelle du Sri Lanka.
Cependant, des défis subsistent. Les menaces liées à l'accaparement des terres et aux intérêts de développement pourraient compromettre les avantages économiques potentiels de la protection de Nilgala. Il est donc essentiel que le gouvernement sri-lankais mette en œuvre des politiques efficaces pour garantir la gestion durable de la forêt, en impliquant activement les communautés locales dans les processus de prise de décision. En fin de compte, la protection de la forêt de Nilgala est un investissement judicieux qui peut générer des avantages économiques durables pour le Sri Lanka, tout en préservant son patrimoine naturel et culturel unique.