Le district de Mid Suffolk a finalisé l'acquisition d'une prairie de 62 acres (environ 25 hectares) près de la ville d'Eye, dans le but d'améliorer la biodiversité locale et de renforcer la résilience face aux inondations.
La transaction, d'une valeur de 475 000 £, a été conclue avec le Kerrison Trust, une œuvre de bienfaisance établie depuis 150 ans et dédiée au soutien des jeunes en difficulté dans le Norfolk et le Suffolk. Cette acquisition s'inscrit dans un effort plus large de préservation et d'amélioration des habitats naturels, un objectif clé du plan d'action du conseil pour un district prospère sur les plans économique, culturel, social et environnemental.
La prairie, précédemment propriété du Kerrison Trust qui souhaite ainsi se recentrer sur sa mission principale d'aide à la jeunesse, est riche en flore et faune. Le conseil prévoit de développer un plan de gestion détaillé en collaboration avec la communauté locale. Ce plan mettra l'accent sur la création d'habitats variés, incluant des prairies humides, des marais de pâturage, des étangs, des prairies de plaine et des bois de feuillus. Ces écosystèmes diversifiés sont essentiels pour la faune locale, offrant des zones de reproduction et de nourriture pour une multitude d'espèces, notamment des insectes pollinisateurs, des oiseaux et des petits mammifères.
Les prairies de plaine, en particulier, sont reconnues pour leur richesse floristique et leur rôle dans le maintien de populations d'invertébrés, qui constituent une source de nourriture vitale pour de nombreux animaux. Malheureusement, ces habitats sont devenus rares au Royaume-Uni, une grande partie ayant disparu au profit d'une agriculture plus intensive.
L'initiative s'aligne également sur les stratégies de gestion naturelle des inondations (Natural Flood Management - NFM), une approche qui utilise les processus naturels pour atténuer les risques d'inondation. La création de zones humides et de prairies humides permet d'absorber l'excès d'eau, de ralentir le débit des cours d'eau et de réduire la pression sur les défenses artificielles, un enjeu particulièrement pertinent dans des régions comme l'Est-Anglie, sujette aux aléas climatiques. Ces aménagements contribuent à la fois à la protection des biens et des personnes contre les inondations et à l'amélioration de la qualité de l'eau.
L'accès du public à la prairie sera maintenu pendant la phase de planification, avec la préservation des sentiers existants. Les décisions futures concernant l'élargissement de l'accès seront prises en concertation avec les résidents et en tenant compte des objectifs de conservation de la biodiversité. Cette démarche participative est fondamentale pour assurer que le site réponde aux besoins de la communauté tout en maximisant ses bénéfices écologiques.
L'acquisition s'inscrit dans le cadre plus large de la législation sur le "Biodiversity Net Gain" (BNG), qui exige une amélioration mesurable de la biodiversité suite aux développements fonciers, reflétant un engagement croissant envers la régénération écologique et la gestion durable des terres.