Une étude récente menée à Espírito Santo, au Brésil, a identifié 26 espèces de plantes ligneuses prospérant sur les inselbergs, démontrant ainsi leur remarquable résilience face aux conditions environnementales difficiles. La recherche, menée sur des affleurements rocheux au sein de la forêt atlantique, souligne la capacité des plantes à supporter la pénurie d'eau, la carence en nutriments et les températures élevées.
L'étude a examiné 300 spécimens, dont des arbres, des arbustes et des palmiers, en accordant une attention particulière à deux espèces endémiques de ces inselbergs : Pseudobombax petropolitanum et Wunderlichia azulensis, toutes deux classées comme espèces menacées. La recherche souligne en outre la capacité importante de stockage du carbone des plantes, directement liée à leur durée de vie et à leur taux de croissance, car elles absorbent efficacement le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Ces plantes ligneuses peuvent stocker entre 14 et 48 tonnes de carbone par hectare dans leur seule biomasse aérienne. Les chercheurs suggèrent que ces espèces pourraient jouer un rôle crucial dans des projets de reforestation plus efficaces, en particulier dans les zones touchées par l'exploitation minière, qui constitue une menace pour les inselbergs. Cette étude souligne l'urgence de poursuivre les recherches pour comprendre pleinement le potentiel de séquestration du carbone et les fonctions écologiques de ces environnements uniques.