Découverte d'une ancienne île tropicale au large du Brésil, révélant flore et terres rares

Des scientifiques ont mis au jour des preuves d'une ancienne île tropicale, aujourd'hui submergée, au large des côtes brésiliennes, datant de millions d'années. La découverte, située sur le Rio Grande Rise, un plateau volcanique, offre des aperçus de la flore et de la faune passées de la région. La recherche, publiée dans Scientific Reports, met en évidence la présence de dépôts d'argile rouge, indiquant l'existence de l'île au-dessus du niveau de la mer pendant l'Éocène, il y a environ 44 à 47 millions d'années. Cette découverte éclaire le climat de la région et les voies de migration potentielles des oiseaux entre l'Amérique du Sud et l'Afrique. Le Rio Grande Rise est riche en éléments de terres rares, dont l'yttrium, essentiels à diverses industries. La découverte a suscité un intérêt pour la valeur économique de la zone, le Brésil cherchant à étendre ses frontières maritimes pour inclure le plateau. Cependant, la propriété de cette zone riche en minéraux dans les eaux internationales reste une question complexe, la Chine dominant actuellement l'industrie des terres rares. La découverte de l'ancienne île offre une occasion unique d'étudier l'histoire de la région, y compris sa flore. L'argile rouge contient des minéraux altérés, similaires à ceux trouvés dans les sols tropicaux modernes. Cette découverte a des implications importantes pour la compréhension de la formation des roches magmatiques et de l'enfoncement progressif du Rio Grande Rise.