Le plus grand Jequitibá-Rosa (Cariniana legalis) jamais enregistré au Brésil continue de prospérer dans la réserve biologique de Mata Escura, dans le Minas Gerais.
Cet arbre massif, découvert en mars de cette année, mesure 65 mètres de haut et 5,5 mètres de circonférence. Le professeur Fabiano Rodrigues de Melo de l'Université fédérale de Viçosa (UFV) a dirigé l'équipe qui a fait cette découverte.
En utilisant des drones pour identifier les grands troncs d'arbres retenant la chaleur, les chercheurs ont localisé le Jequitibá-Rosa dans une vallée au sein des 51 000 hectares de Mata Escura. Cette découverte s'inscrit dans le cadre d'un programme de surveillance de la faune et de la flore en cours.
Le programme est le fruit d'un partenariat entre l'Institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité (ICMBio) et Vale. Les chercheurs ont exprimé leur étonnement face à la taille de l'arbre, estimant qu'il s'agit du plus grand Jequitibá connu.
Cet arbre est une espèce phare pour la conservation de la forêt atlantique. Sa hauteur remarquable est attribuée à son emplacement dans une zone de forêt primaire difficile d'accès.
Les scientifiques estiment que l'arbre a au moins 300 ans. L'étude de la génétique de ces arbres et la protection de leurs graines sont cruciales pour la conservation de l'espèce.
Le Jequitibá-Rosa est originaire de la forêt atlantique brésilienne et est considéré comme l'un des arbres les plus hauts de la flore brésilienne. Il peut atteindre jusqu'à 60 m de hauteur avec un diamètre de 5 m.