Des chercheurs de l'Institut national de technologie agricole (INTA), du Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET) et de l'Université de Buenos Aires (UBA) ont développé un extrait végétal aux propriétés antifongiques qui pourrait bientôt être utilisé dans l'industrie agricole.
La recherche se concentre sur une espèce d'arbre indigène, Peltophorum dubium, communément appelé Ibirá Pitá. L'extrait de cet arbre a montré des résultats prometteurs dans le contrôle d'Aspergillus flavus, un champignon qui produit des mycotoxines et affecte les céréales stockées, entraînant des pertes économiques et des risques pour la santé.
L'équipe de chercheurs, dirigée par Lucilda Di Ciaccio de l'INTA et Renée Fortunato de l'Institut Darwinion, a mené des études approfondies sur l'extrait d'Ibirá Pitá. Ils ont constaté qu'il inhibait efficacement la croissance et le développement d'Aspergillus flavus, en ciblant notamment la paroi cellulaire du champignon.
Les chercheurs soulignent le potentiel de ce produit naturel pour remplacer ou compléter les fongicides synthétiques, offrant une approche plus durable et respectueuse de l'environnement pour le stockage des céréales. L'extrait a démontré une activité antifongique à la fois dans sa région d'origine (la région du Chaco) et dans les zones où il a été introduit (la région pampeenne), avec une promesse plus importante dans son habitat naturel.
La prochaine étape de la recherche est de développer un prototype qui peut être transféré au secteur agro-industriel, en particulier pour la gestion des céréales après la récolte. Ce développement vise à promouvoir une gestion économique durable et socialement inclusive de la ressource Ibirá Pitá tout en assurant la conservation de ses ressources génétiques sauvages et de son habitat.
Les chercheurs estiment que cet agent antifongique naturel pourrait offrir des avantages significatifs pour la santé humaine et animale, ainsi que pour l'environnement. Il peut être utilisé directement ou en combinaison avec des fongicides synthétiques existants, offrant une approche plus complète pour contrôler la contamination fongique dans les céréales stockées.