Une équipe de chercheurs internationaux a découvert les plus anciennes preuves de la présence humaine en Europe, datant d'au moins 1,95 million d'années, sur le site de Grăunceanu en Roumanie. Cette étude révolutionnaire, publiée dans Nature Communications, remet en question les croyances antérieures sur la première migration des hominines hors d'Afrique, qui était censée avoir eu lieu sur le site de Dmanisi en Géorgie, daté de 1,85 à 1,77 million d'années.
L'équipe de recherche, composée de spécialistes de Roumanie, des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Australie, de Suède et de Moldavie, a utilisé des méthodes de datation uranium-plomb pour analyser 4 524 éléments fossiles du site de Grăunceanu. Leurs résultats ont révélé que 20 de ces fossiles présentent des marques de coupe, dont au moins huit montrent des preuves claires d'intervention humaine, suggérant l'utilisation d'outils pour dépecer des animaux.
Adrian Doboș, un archéologue impliqué dans l'étude, a noté que la présence de ces incisions indique une espèce hominine capable d'utiliser des outils pour des tâches spécifiques, telles que l'élimination des tissus mous des os. Cette découverte renforce l'idée que des hominines sophistiqués habitaient la région il y a environ 2 millions d'années, s'adaptant probablement à un environnement de silvo-steppe qui soutenait une gamme diversifiée de faune, y compris des ancêtres de girafes et des espèces de primates éteintes.
Bien que le site de Grăunceanu ne contienne pas d'outils en pierre, les preuves de pratiques de boucherie s'alignent avec celles observées dans d'autres sites d'hominines précoces. L'étude propose que cette découverte recule le calendrier de la dispersion humaine en Eurasie, indiquant que de telles migrations auraient pu se produire plus tôt que prévu.
Cette découverte éclaire non seulement la présence humaine précoce en Europe, mais ouvre également de nouvelles voies pour comprendre les schémas migratoires de nos ancêtres. Les implications de cette recherche sont profondes, car elle remet en question les récits existants sur l'évolution et la migration humaines.