Sungai Upang, un hotspot de biodiversité à Tanah Bawah, Bangka, est reconnu pour sa richesse naturelle extraordinaire et son potentiel en tant que destination de tourisme durable. S'étendant sur 40 hectares, il sert d'habitat pour la flore et la faune endémiques de l'île de Bangka et comme source d'eau vitale pour les communautés locales.
Des recherches récentes de l'Université Muhammadiyah Bangka Belitung (2024) suggèrent que Sungai Upang peut se développer en un site de tourisme éducatif environnemental, comprenant :
Des visites éducatives sur les orchidées présentant 96 espèces, y compris des variétés endémiques.
Des explorations fluviales le long d'un paysage de 6 km ressemblant à un mini Amazon.
Du tourisme culturel et culinaire, mettant en avant des plats traditionnels comme le lempah kuning et le sambal serai.
Cette zone peut également accueillir des événements culturels qui préservent les traditions locales et renforcent l'identité de Bangka Belitung.
Cependant, ce potentiel fait face à des défis sérieux, notamment l'expansion des plantations de palmiers à huile, l'exploitation forestière illégale et les menaces d'incendie de forêt. Ces activités nuisent non seulement à l'écosystème mais compromettent également la durabilité de la destination touristique.
Des données récentes de Kabupaten Bangka Dalam Angka (2024) indiquent une augmentation significative de l'expansion des plantations de palmiers à huile à Puding Besar, atteignant 1 014 hectares au cours de l'année dernière. Cela menace à la fois la flore et la faune locales et entraîne la dégradation du bassin versant qui est crucial pour l'écosystème.
Cette situation fait écho à des phénomènes mondiaux observés dans des zones humides comme Jiuzhaigou, en Chine. Des études indiquent que le tourisme mal géré et les activités agricoles peuvent provoquer des dommages écologiques, comme on l'a vu à Jiuzhaigou, où la pollution provenant de l'agriculture et du tourisme non géré accélère la dégradation des zones humides. Cela souligne l'urgence d'une gestion basée sur la conservation pour maintenir l'équilibre des écosystèmes.
Sungai Upang pourrait également servir de laboratoire vivant pour la recherche environnementale. Le tourisme basé sur la conservation offre non seulement des avantages économiques mais devient également un centre d'éducation sur la préservation de l'environnement. Ainsi, Sungai Upang a le potentiel d'attirer des universitaires et des praticiens du tourisme intéressés par les modèles de gestion de la biodiversité.
Pour sauver Sungai Upang, la participation active des communautés locales est essentielle. Les approches de tourisme communautaire (CBT) ont montré qu'elles améliorent la sensibilisation à l'environnement et le bien-être économique local. À Sungai Upang, les habitants peuvent s'engager dans diverses activités, telles que la fourniture de services de transport, la cuisine locale et la vente de souvenirs basés sur la flore et la faune uniques.
Des mesures concrètes doivent être prises pour tirer parti du potentiel de Sungai Upang tout en garantissant sa durabilité. Des études récentes montrent que le tourisme éducatif soutient les économies locales et renforce la sensibilisation à la conservation. Cette approche a été mise en œuvre avec succès à Santay Island, en Équateur, où le tourisme sert d'outil pour la préservation de l'environnement et l'autonomisation des communautés.
Des étapes stratégiques, y compris des investissements dans des infrastructures écologiques, sont nécessaires pour optimiser le potentiel et relever les défis à Sungai Upang.