Dans un rapport révolutionnaire publié le 3 décembre 2024, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a annoncé la découverte de 742 nouvelles espèces dans le Bassin du Congo au cours de la dernière décennie. Cette région, s'étendant sur six pays et connue sous le nom de 'poumons de l'Afrique', est essentielle pour la biodiversité mondiale et la capture du carbone.
Le rapport, intitulé 'Des nouvelles vies dans le Bassin du Congo, une décennie de découvertes d'espèces (2013-2023)', met en lumière l'urgence des efforts de conservation pour protéger cet écosystème vital. Il souligne que le Bassin du Congo n'est pas seulement un hotspot de biodiversité, mais qu'il soutient également plus de 75 millions de personnes qui dépendent de ses ressources pour leur subsistance.
Parmi les nouvelles espèces découvertes figurent 430 plantes, y compris des orchidées uniques et une nouvelle espèce de café, 140 invertébrés, 96 poissons, 22 amphibiens, 42 reptiles, 2 oiseaux et 10 mammifères, y compris une espèce de singe connue localement sous le nom de 'lesula'. Le rapport souligne l'importance des connaissances autochtones dans ces découvertes, car de nombreuses espèces étaient connues des communautés locales depuis des générations.
Dr. Martin Kabaluapa, directeur régional du WWF pour le Bassin du Congo, a déclaré : 'Les découvertes soulignent l'urgence d'agir pour protéger ce patrimoine naturel irremplaçable.' Le rapport appelle les gouvernements, les conservateurs et les communautés à collaborer pour sauvegarder la région contre des menaces telles que la déforestation, le braconnage et le changement climatique.
Alors que l'Amazonie fait face à des menaces croissantes, le Bassin du Congo reste un puits de carbone crucial et un refuge pour la biodiversité. Le WWF appelle à une action immédiate pour préserver cet écosystème pour les générations futures, en soulignant que des pratiques de gestion durable doivent être mises en œuvre pour garantir la survie à la fois des espèces nouvellement découvertes et des habitats fragiles qu'elles habitent.