Le drone autonome Windracers ULTRA a été déployé pour mener des missions autonomes au-delà de la portée visuelle (BVLOS) dans des zones reculées de l'Antarctique occidental. Équipé de capteurs de gravité et magnétiques de pointe, l'ULTRA a cartographié des zones inexplorées, révélant d'importantes masses de magma gelé sous la glace et capturant des images d'îles inconnues. Ces recherches ont permis de mieux comprendre la déformation des roches lors du soulèvement des montagnes de la péninsule Antarctique par les mouvements des plaques tectoniques. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Geophysical Research.
Le Windracers ULTRA est un appareil bimoteur de 10 mètres d'envergure, capable de transporter jusqu'à 100 kg de charge utile ou de capteurs sur des distances allant jusqu'à 1 000 km. Son système de pilotage automatique sophistiqué, Masterless™, développé par Distributed Avionics, assure des décollages, des vols et des atterrissages sûrs avec une supervision minimale au sol.
Le déploiement réussi du drone Windracers ULTRA en Antarctique représente une avancée significative, démontrant l'utilisation de véhicules aériens autonomes pour la recherche scientifique dans des environnements extrêmes. Sa capacité à accéder et à cartographier des régions auparavant inaccessibles ouvre de nouvelles perspectives d'exploration et de découverte.
Ces avancées offrent des opportunités de repenser notre relation avec la nature et de promouvoir des actions plus responsables pour préserver notre planète pour les générations futures.