Des archéologues en Chine du sud-ouest ont mis au jour des outils en bois datant d'environ 300 000 ans. Cette découverte, réalisée sur le site de Gantangqing, près du lac Fuxian dans la province du Yunnan, remet en question les hypothèses antérieures concernant l'utilisation d'outils par les premiers hominidés. Une équipe internationale a exhumé 35 bâtons à fouir et outils pointus en bois.
Le site de Gantangqing, fouillé depuis 1989, a également livré des outils en pierre, des ossements d'animaux portant des marques de découpe et des ébauches de bois de cerf. Ces artefacts suggèrent un mode de vie complexe incluant la chasse et la cueillette. L'analyse de l'usure a révélé la présence de grains d'amidon sur les outils, indiquant qu'ils étaient utilisés pour déterrer des racines de plantes.
L'environnement marécageux de Gantangqing a permis la conservation des outils en bois, à l'instar de sites en Israël et en Allemagne. Cette découverte vient s'ajouter aux preuves que les premiers humains utilisaient des matériaux organiques pour fabriquer des outils. La sophistication de ces outils suggère une adaptation ingénieuse à leur environnement par les sociétés paléolithiques d'Asie de l'Est, témoignant d'une capacité d'innovation comparable à celle observée sur des sites européens de la même époque, comme en Dordogne.