Découverte de formes de vie inattendues sous l'iceberg A-84 en Antarctique

Des chercheurs ont découvert diverses formes de vie sous l'iceberg A-84, qui s'est détaché de la plate-forme de glace George VI en Antarctique plus tôt cette année. L'iceberg, mesurant environ 30 kilomètres de long et couvrant 510 kilomètres carrés, a révélé une zone océanique cachée depuis des décennies. Des scientifiques à bord du navire de recherche Falkor de l'Institut océanographique Schmidt (SOI), dirigés par Patricia Esquete de l'Université d'Aveiro, ont exploré les fonds marins à l'aide du véhicule télécommandé (ROV) SuBastian. À des profondeurs allant jusqu'à 1300 mètres, ils ont trouvé des araignées de mer géantes, des pieuvres, des poissons des glaces, des coraux et des éponges, dont certains vieux de plusieurs centaines d'années. Des analyses en laboratoire pourraient identifier des dizaines de nouvelles espèces. La biodiversité était inattendue en raison de l'épaisse couche de glace bloquant la lumière du soleil et les nutriments de surface. Les scientifiques émettent l'hypothèse que les courants océaniques ou l'eau de fonte glaciaire pourraient maintenir l'écosystème. La découverte, faite le 13 janvier, souligne l'adaptabilité de la vie dans des conditions extrêmes et offre des aperçus sur la façon dont les écosystèmes des profondeurs marines pourraient réagir au changement climatique, en particulier avec l'accélération de la fonte dans des régions comme la plate-forme de glace George VI. D'autres études sont prévues pour étudier cette vie antarctique et ses implications pour le réchauffement climatique.