Le 10 janvier 2025, le navire de recherche "Saints Cyrille et Méthode" (nick 421) a atteint avec succès l'île Smith, marquant une étape importante dans l'exploration antarctique bulgare. L'équipage, accompagné du professeur Lyubomir Ivanov de l'Institut antarctique bulgare (BAI), est devenu le premier Bulgare à fouler le sol de l'île.
L'île Smith, connue pour son histoire et sa géographie complexes, possède son sommet le plus élevé à 2 105 mètres et n'a que deux ou trois atterrissages documentés avant cet événement. Après l'enquête initiale, un groupe plus important de scientifiques, y compris des géologues, des sismologues et des biologistes, est attendu pour des recherches supplémentaires.
Lors de leur séjour à Port Foster, une caldeira sur l'île volcanique de Deception, l'équipage a mené des activités dans le cadre de la 33e expédition antarctique bulgare. Le navire a jeté l'ancre près de la base antarctique espagnole "Gabriel de Castilla", où une opération de chargement a été effectuée pour décharger des matériaux de construction et de l'équipement.
L'équipage a également collecté des échantillons pour divers projets scientifiques. Notamment, le professeur associé Svetoslav Georgiev Dimov et le Dr Vesna Macic ont rassemblé des échantillons essentiels de l'île Deception, élargissant leur champ de recherche. Les ornithologues Dr Boyan Mitchev et le professeur Iliya Vatev ont étudié les habitats potentiels de nidification des oiseaux.
Après avoir terminé l'opération de chargement, l'équipage a reçu une invitation du commandant de la base espagnole, le lieutenant-colonel Javier Moreno, pour une visite officielle, soulignant la coopération de longue date entre les programmes antarctiques espagnols et bulgares. De plus, l'équipage a visité le navire de ravitaillement argentin "Puerto Argentino" et la base polaire argentine saisonnière sur l'île.