Dans une grotte au sud de Paris, des scientifiques ont découvert ce qui pourrait être la plus ancienne carte tridimensionnelle survivante créée par des chasseurs-cueilleurs préhistoriques, datant d'environ 40 000 ans. Cette découverte a été faite par des géoscientifiques Médard Thiry du Centre de Géosciences en France et Anthony Milnes de l'Université d'Adélaïde, en Australie.
Les humains préhistoriques qui se sont réfugiés dans cette grotte pendant le Paléolithique supérieur ont sculpté et poli les sols en pierre pour créer un modèle miniature de la vallée environnante. Selon une étude publiée dans l'Oxford Journal of Archaeology, cela représente la plus ancienne carte 3D identifiée à ce jour.
La recherche révèle d'autres modifications des caractéristiques naturelles de la grotte visant à diriger les eaux de pluie vers un réseau de canaux gravés dans le sol, formant une représentation fonctionnelle des cours d'eau réels à l'extérieur de la grotte.
Bien que ce ne soit pas un traçage géographique strict du paysage extérieur, les gravures évoquent des éléments cartographiques. Par exemple, le schéma d'écoulement de l'eau indique un système fonctionnel de rivières qui s'aligne étroitement avec la vallée où se trouve la grotte.
La grotte, nommée Ségognole 3, fait partie d'un célèbre complexe de structures préhistoriques en grès en France, datant de la fin de l'âge de pierre. Par conséquent, la carte 3D pourrait avoir environ 40 000 ans.
Un des aspects les plus fascinants de cette carte paléolithique est son interaction avec le paysage : lors des pluies, l'eau s'écoule à travers les canaux et les bassins, animant le modèle et démontrant comment les rivières et les affluents auraient fonctionné dans le paysage réel.
Les dynamiques identifiées par les spécialistes soutiennent l'idée que les gravures n'étaient pas simplement décoratives mais aussi fonctionnelles et éducatives, pouvant revêtir des significations culturelles et spirituelles importantes. Cette découverte est cruciale pour comprendre les capacités cognitives et l'organisation sociale des humains préhistoriques.
En résumé, la carte 3D dans Ségognole 3 illustre la complexité cognitive et symbolique des communautés du Paléolithique supérieur, mettant en évidence une compréhension avancée de l'environnement naturel et une capacité remarquable d'abstraction pour représenter des relations spatiales et fonctionnelles.