Une découverte archéologique extraordinaire a été présentée en octobre au Palazzo Economo à Trieste, en Italie. Une dague en cuivre en forme de feuille vieille de 4 000 ans, mesurant un peu moins de 10 centimètres, a été mise au jour dans la grotte de Tina Jama, située près de la ville de Trieste. La découverte a été réalisée par des archéologues de l'Université Ca' Foscari de Venise, dirigés par le professeur Federico Bernardini, lors des fouilles sur le site.
La rare dague en cuivre a été trouvée aux côtés de nombreux restes céramiques, de pointes de flèche en silex, de haches en pierre polie et d'ornements en coquillage, indiquant que la grotte a été fréquentée pendant des millénaires. Les fouilles ont révélé des couches stratifiées appartenant à la fois à l'âge du bronze et à la fin de l'âge du cuivre, ainsi que des artefacts en pierre et des restes céramiques de la seconde moitié du troisième millénaire avant notre ère.
Elena Leghissa de l'Académie slovène des sciences a déclaré que la découverte soulève des questions sur l'utilisation de la grotte, car de tels artefacts précieux sont généralement trouvés dans des contextes funéraires. Des fragments de crânes humains trouvés à proximité suggèrent également une fonction funéraire possible pour la grotte.
Une structure en pierre datant d'environ 2000 à 1500 avant notre ère a été excavée près de l'entrée de la grotte. Bien que son but reste flou, les scientifiques pensent qu'elle pourrait être liée aux coutumes funéraires, car des morceaux de crânes humains lui ont été associés. Cette structure aurait probablement servi à protéger l'intérieur de la grotte des forts vents bora de la région.
Bernardini a noté que la dague ressemble à celles découvertes en Slovénie, suggérant des connexions entre les cultures anciennes. Le projet de fouilles implique plusieurs institutions, y compris l'Institut d'archéologie de l'Académie slovène des sciences, visant à clarifier certains aspects de la préhistoire récente des régions adriatiques du nord-est.
L'équipe a découvert une richesse de matériaux, y compris des pointes de flèche en silex, des lames longues façonnées en silex, des haches en pierre polie, de l'obsidienne et des ornements en coquillage. Ils ont également révélé un foyer ou une cheminée qui semble être antérieur à la structure en pierre à l'entrée de la grotte.
Alors que les fouilles se poursuivent, la grotte de Tina Jama devrait encore révéler d'autres découvertes, bien que son but ultime demeure quelque peu mystérieux. Leghissa a souligné que les prochaines fouilles aideront à éclairer les relations entre les groupes culturels dans l'Adriatique du nord-est pendant cette période, notant l'importance des découvertes de la seconde moitié du troisième millénaire avant notre ère pour comprendre les transformations technologiques, culturelles et sociales en Europe.