Pouilles, Italie - Des archéologues ont découvert un tas de 15 crânes humains dans le village néolithique de Masseria Candelaro, situé dans la région des Pouilles en Italie. Les crânes, usés et brisés, ne montrent aucun signe de violence, ce qui suggère qu'ils ont été manipulés dans le cadre d'un ancien rituel ancestral.
Cette collection unique a été trouvée à l'intérieur d'un bâtiment, ce qui diffère des découvertes typiques dans les sites funéraires. L'équipe de recherche, dirigée par Jess Thompson de l'Université de Cambridge, a publié ses résultats le 13 novembre dans le European Journal of Archaeology.
La datation au radiocarbone de certains des 400 fragments osseux indique que les crânes datent de 5618 à 5335 av. J.-C., appartenant à des individus néolithiques décédés sur une période de près de trois siècles. La majorité des crânes semblent être masculins.
Masseria Candelaro était un petit village entouré de fossés concentriques. À l'intérieur, les fouilleurs ont identifié une caractéristique enfoncée connue sous le nom de Structure Q, qui contenait des couches d'artefacts domestiques et rituels. Le tas de crânes a été localisé dans les couches supérieures, légèrement recouvert de terre, ce qui implique que les os ont été abandonnés plutôt que enterrés.
L'absence de marques de coupe ou de dommages violents sur les crânes exclut la possibilité qu'ils aient été des trophées d'ennemis. Au lieu de cela, la casse suggère qu'ils ont pu être récupérés de sépultures et manipulés activement au fil des générations dans le cadre d'un rituel.
L'équipe de recherche postule que les os humains avaient une signification importante, peut-être considérés comme des substances puissantes en raison de leur interaction régulière. Bien que le but exact des crânes reste flou, ils pourraient avoir servi d'affichage ou de méthode de 'désactivation' de restes ancestraux puissants.