Une nouvelle recherche révèle que les jets de vent de basse altitude (JVBA) accélèrent considérablement la fonte du glacier Thwaites en Antarctique, également connu sous le nom de « glacier de l'apocalypse ». L'impact potentiel de ce glacier sur le niveau mondial de la mer en fait une zone d'étude essentielle. La recherche, publiée dans Advances in Atmospheric Sciences, souligne le rôle important que jouent ces vents dans la dynamique glaciaire.
Des scientifiques de l'Indian Institute of Technology et du British Antarctic Survey ont analysé les JVBA à l'aide de mesures de radiosondage et de modèles météorologiques détaillés. Leurs conclusions montrent que ces jets de vent, souvent intensifiés par les systèmes cycloniques, redistribuent la neige et perturbent les courants océaniques, affectant la stabilité du glacier. Les données ont montré que les JVBA ont été détectés dans près de la moitié des lancements de radiosondes, soulignant à quel point ils sont courants dans la région.
L'augmentation des régimes de vent modifie la façon dont la neige est répartie sur les glaciers, ce qui affecte leur intégrité structurelle et la vitesse à laquelle ils fondent. Des vents plus forts peuvent également perturber les courants océaniques et modifier la dynamique de la glace de mer. Ces interactions complexes montrent une relation multiforme entre le climat et la stabilité glaciaire.
Ces résultats soulignent la nécessité d'améliorer les modèles climatiques en incluant les effets des JVBA pour des prévisions plus précises de l'élévation du niveau de la mer. Les recherches futures se concentreront sur les mois d'hiver afin de mieux comprendre comment ces vents influencent la circulation océanique et le mouvement de la glace de mer, et comment cela affecte la dynamique glaciaire dans un climat en mutation.