Une étude récente révèle un phénomène jusqu'alors inconnu en Antarctique : la « piraterie glaciaire ». Un glacier redirige rapidement le flux de glace d'un glacier voisin, modifiant le flux de masse glaciaire et potentiellement accélérant l'élévation du niveau de la mer.
Des chercheurs de l'Université de Leeds ont observé ce changement spectaculaire en moins de 18 ans, un délai sans précédent dans le comportement glaciaire. L'étude, publiée dans The Cryosphere, souligne l'accélération des courants glaciaires, certains augmentant leur vitesse jusqu'à 87 %.
La « piraterie glaciaire » implique qu'un glacier « vole » de la glace à son voisin, plus lent, un processus modifiant le flux de masse glaciaire vers les plateformes de glace de Dotson et de Crosson. Cette découverte souligne la nécessité de comprendre ces changements dynamiques pour des projections précises du comportement futur de la calotte glaciaire et de l'élévation du niveau de la mer, avec plus de 410 millions de personnes à risque d'ici 2100.