La Journée mondiale du dugong, célébrée chaque année le 28 mai, souligne l'importance de la conservation du dugong, en particulier en Inde. Ces mammifères marins vulnérables, également connus sous le nom de vaches marines, dépendent des herbiers marins pour leur survie.
Les dugongs sont confrontés à des menaces telles que la dégradation de leur habitat, l'enchevêtrement dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Leur faible taux de reproduction exacerbe ces dangers. Cependant, l'Inde est activement impliquée dans la conservation des dugongs, avec des efforts importants axés sur la protection de ces douces créatures et de leurs habitats.
La première réserve de conservation des dugongs d'Inde, établie à Palk Bay, Tamil Nadu, en 2022, témoigne de cet engagement. Cette réserve vise à protéger les herbiers marins vitaux. L'implication de la communauté et les pratiques de pêche durables font partie intégrante de ces efforts de conservation. Des campagnes sensibilisent également les communautés au rôle écologique des dugongs, tandis que la recherche fournit des informations sur leurs populations et leurs comportements. Des pêcheurs du district de Thanjavur ont récemment été récompensés pour leurs efforts de sauvetage des dugongs, mettant en évidence la conservation menée par les communautés.