Les scientifiques analysent les odeurs dans l'espace pour comprendre la composition de l'univers, en examinant tout, des planètes proches aux galaxies lointaines.
Marina Barcenilla, scientifique spatiale, conceptrice d'arômes et doctorante en astrobiologie, a conçu des arômes recréant les odeurs spatiales pour des expositions. Les planètes, les lunes et les nuages de gaz ont chacun des parfums uniques qui pourraient révéler des secrets cosmiques.
L'odeur de l'espace
Les astronautes signalent une odeur métallique distincte dans les stations spatiales après les sorties dans l'espace, souvent décrite comme de la viande brûlée ou de la poudre à canon. Une théorie suggère que cela est dû à l'oxygène atomique qui réagit et forme de l'ozone.
Le télescope spatial James Webb (JWST) a détecté du dioxyde de carbone dans l'atmosphère de l'exoplanète WASP-39 b. L'analyse chimique suggère que Titan, la plus grande lune de Saturne, pourrait sentir l'amande douce, l'essence et le poisson pourri.
En 2023, des odeurs potentiellement liées à la vie ont été détectées sur K2-18b. En 2025, une réanalyse de son atmosphère a révélé des preuves plus solides de gaz produits par la vie marine, suggérant un océan potentiellement « rempli de vie », bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
De nombreuses odeurs spatiales sont familières sur Terre. À son retour sur Terre, l'astronaute Helen Sharman s'est souvenue de l'odeur enivrante de l'air frais et de la végétation écrasée, soulignant les parfums uniques et irremplaçables de notre propre planète.