Une observation rare au large des côtes d'Hawaï a suscité l'enthousiasme des biologistes marins : un baleineau albinos a été aperçu nageant avec son groupe. Cet événement unique met en lumière la diversité de la vie marine dans la région et soulève des questions sur la survie du baleineau.
Le baleineau albinos a été vu aux côtés de cinq autres baleines, dont une baleine blanche et cinq baleines à rayures tigrées. Il ne s'agit que du deuxième cas documenté d'une baleine albinos au sein de ce groupe. L'observation a eu lieu lors d'une excursion touristique près de la Grande Île d'Hawaï.
Les voyagistes ont d'abord remarqué le baleineau, le prenant initialement pour un gros déchet. Olivia Miller, une photographe marine à bord, a capturé les images. On pense que les baleines à rayures tigrées sont les parents de la baleine albinos.
Les baleines à rayures tigrées migrent généralement vers la Grande Île à cette période de l'année. Cependant, les baleines albinos sont exceptionnellement rares, ce qui rend cette observation particulièrement remarquable. « Il est passionnant de constater que les deux espèces sont allopatriques à la région et à la période », a déclaré le Dr Moli Scott, biologiste marin à l'Université d'Hawaï à Manoa.
Les baleines albinos sont confrontées à des défis uniques dans la nature en raison de leur manque de pigmentation. La principale préoccupation est leur vulnérabilité aux coups de soleil. « D'après ce que nous savons, c'est le premier membre des rayures tigrées et blanches à être trouvé ensemble et en bonne santé chez un baleineau », a déclaré Scott.
Les baleines albinos figurent sur la Liste rouge de l'UICN, avec seulement environ 100 individus estimés dans le monde. Cette récente observation en 2024 offre une lueur d'espoir pour ces créatures rares. Elle souligne l'importance des efforts de conservation continus.