Les boronias, connues pour leurs fleurs voyantes et leur parfum puissant, sont un élément essentiel du bush australien. Elles ont longtemps intrigué les botanistes en raison de leurs fleurs fermées.
Des scientifiques ont maintenant découvert que les papillons sont les pollinisateurs mystères de ces fleurs étranges. Cette connaissance est cruciale pour assurer leur survie à long terme.
Les chercheurs ont découvert que des espèces spécifiques de papillons, appelées Heliozelidae, pollinisent les boronias. Ces minuscules papillons possèdent des structures complexes sur leur abdomen pour collecter le pollen.
Les femelles papillons pondent des œufs à l'intérieur des fleurs. En se déplaçant, elles collectent le pollen et pollinisent les fleurs. Les chenilles mangent ensuite une partie des graines en développement.
Les papillons et les plantes ont une relation réciproque, dépendant l'un de l'autre pour la reproduction. C'est inhabituel dans la nature.
Les nouveaux papillons pollinisateurs appartiennent au genre Prophylactis. Le papillon qui pollinise Boronia megastigma est appelé Prophylactis megastigmallax.
Cette recherche souligne à quel point une grande partie de la biodiversité australienne reste à comprendre et à protéger. Elle suscite également de nouvelles questions sur les relations papillons-plantes.