Le zoo de Chester a annoncé l'éclosion de trois tourterelles à yeux bleus en danger critique d'extinction, une espèce originaire du Brésil. Cela marque une étape importante dans les efforts de conservation pour un oiseau qui a rencontré d'immenses défis.
La tourterelle à yeux bleus est un oiseau mystérieux, sans observation confirmée depuis plus de 70 ans jusqu'à sa redécouverte en 2017. Avec seulement onze individus connus survivant à l'état sauvage, l'espèce est confrontée à des menaces telles que les incendies d'origine humaine et le changement climatique.
Des experts du zoo de Chester ont soigneusement sélectionné et incubé un petit nombre d'œufs pondus à l'état sauvage. Cette initiative vise à créer une population d'assurance en captivité. Une équipe de conservationnistes brésiliens et internationaux a également contribué au projet.
Andrew Owen, responsable des oiseaux au zoo de Chester, est impliqué depuis 2019, fournissant un soutien technique au Brésil. Victoria Kaldis, gardienne principale des oiseaux au zoo de Chester, a également participé. L'élevage à la main réussi de trois tourterelles cette année double la population d'assurance pour la reproduction de conservation.
L'objectif à long terme est d'établir une population d'assurance viable qui peut aider à renforcer la tourterelle à yeux bleus à l'état sauvage. Les tourterelles, une fois matures, se reproduiront dans des volières spécialement construites au Parque das Aves.
La Liste rouge de l'UICN classe la tourterelle à yeux bleus comme étant en danger critique d'extinction. La perte d'habitat, due à l'agriculture et aux plantations de bois, a considérablement réduit son aire de répartition. La seule population connue réside à Botumirim, Minas Gerais, au Brésil.
Les conservationnistes s'efforcent de maintenir les habitats du Cerrado. Cela permettra la libération éventuelle d'oiseaux issus de la captivité, ce qui renforcera la population sauvage. SAVE Brasil, avec le soutien du parc d'État de Botumirim, a suspendu les visites à la réserve naturelle de la tourterelle à yeux bleus afin de minimiser le stress environnemental sur les oiseaux sauvages restants.