De nouvelles images de drone révèlent que les narvals, ces baleines arctiques connues pour leurs défenses emblématiques, les utilisent pour bien plus que des parades nuptiales. Des chercheurs de l'Université Florida Atlantic et du ministère canadien des Pêches et des Océans, en collaboration avec les communautés inuites, ont documenté l'utilisation des défenses par les narvals pour se nourrir d'ombles chevaliers, allant même jusqu'à étourdir ou tuer les poissons. L'étude, publiée dans *Frontiers in Marine Science*, montre également des preuves de comportements ludiques, notamment des jeux d'exploration d'objets.
Les images ont capturé 17 comportements distincts, y compris des interactions entre les narvals, les poissons et les oiseaux, comme des tentatives de kleptoparasitisme (vol de nourriture) par les goélands. Les chercheurs ont observé les baleines faisant preuve de dextérité et de précision dans l'utilisation de leurs défenses pour manipuler leurs proies. Ces découvertes soulignent la capacité d'adaptation des narvals et l'impact potentiel des changements environnementaux sur leur comportement. L'apprentissage social entre les baleines pourrait également les aider à s'adapter à l'évolution de l'Arctique. Les drones offrent un moyen non invasif d'étudier ces animaux insaisissables dans leur habitat naturel, offrant des informations sur la façon dont ils réagissent aux changements dans les schémas de glace et la disponibilité des proies.