La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a retiré sa proposition de modification des règlements de vitesse des navires visant à protéger la baleine noire de l'Atlantique Nord, en raison de près de 90 000 commentaires du public demandant un engagement accru avec les règles proposées.
Selon les documents de la NOAA, le National Marine Fisheries Service (NMFS) a déclaré qu'il n'avait pas le temps suffisant pour finaliser la réglementation en raison du volume de retours du public. Les règles proposées visaient à réduire la vitesse maximale des bateaux commerciaux et récréatifs de 35 pieds ou plus à 10 nœuds dans les zones migratoires clés le long de la côte Est, élargissant ainsi les réglementations existantes qui s'appliquent actuellement uniquement aux bateaux de 65 pieds ou plus.
Les baleines noires de l'Atlantique Nord, classées comme en danger depuis 1970, ont vu leur population diminuer à moins de 350 individus, dont moins de 70 femelles reproductrices. La proposition visait à réduire le risque de collisions avec des navires, une menace significative pour ces baleines, qui ont été trouvées avec des blessures compatibles avec de telles rencontres.
Les défenseurs de l'environnement ont critiqué le retrait, qualifiant cela d'échec de l'action politique. Gib Brogan d'Oceana a souligné le besoin urgent de solutions pour protéger ces baleines, déclarant : « Les baleines noires de l'Atlantique Nord n'appartiennent pas à nos plages et ne méritent pas de mourir à cause de l'incompétence politique. »
Malgré le retrait, la NOAA a noté que les règlements de vitesse actuels resteraient en vigueur et que des actions futures pourraient encore être envisagées dans un autre cadre.