Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés en matière de conservation marine, notamment pour la protection des dauphins et des baleines. Dans le cadre d'une initiative mondiale, plusieurs nouvelles aires marines protégées (AMP) ont été établies pour sauvegarder des habitats critiques pour ces créatures majestueuses.
En juin 2024, l'AMP Tang.ɢwan -- ḥačxwiqak -- Tsig̱is a été désignée au large de l'île de Vancouver, au Canada. S'étendant sur environ 150 000 kilomètres carrés, cette zone abrite une riche diversité de vie marine, y compris des baleines migratrices et des bancs de poissons.
Un autre développement significatif est le Sanctuaire National Marin du Patrimoine Chumash, annoncé en octobre 2024 au large de la côte californienne. Cette AMP soutiendra les habitats pour les baleines migratrices, les tortues de mer et les loutres de mer, et sera co-gérée avec des groupes autochtones locaux.
Les Açores ont également contribué de manière notable en créant le plus grand réseau d'AMP dans l'Atlantique Nord, couvrant 287 000 kilomètres carrés. Cette zone sert de point d'arrêt crucial pour les espèces migratrices, y compris les baleines et les dauphins.
Au Pérou, la Réserve Nationale de la Mer Tropicale Grau, approuvée en avril 2024, est reconnue comme l'un des 70 meilleurs endroits au monde pour la conservation de la biodiversité marine, soulignant encore l'importance de protéger les habitats pour les mammifères marins.
Malgré ces avancées, la communauté mondiale doit encore protéger 22 % supplémentaires des océans pour atteindre l'objectif de sauvegarder 30 % des eaux de la Terre d'ici 2030. Les projections actuelles suggèrent qu'il pourrait falloir plus de 800 ans à ce rythme de protection.
Les experts soulignent l'urgence d'établir des protections dans les zones de haute mer, qui couvrent actuellement près de la moitié de la surface de la planète mais ne sont protégées qu'à 1,4 %. La ratification du Traité sur les Hautes Mers par 60 pays d'ici juin 2025 est cruciale pour faire avancer ces efforts.