Les parcs d'État de l'Oregon organiseront la Semaine d'observation des baleines d'hiver le long de la côte de l'Oregon du 27 au 31 décembre. Des bénévoles formés seront présents à 15 emplacements privilégiés de 10h à 13h, aidant les visiteurs à repérer les baleines grises en migration vers leurs lagunes de mise bas au Mexique.
Ces sites figurent parmi les meilleurs pour observer les baleines sur la côte de l'Oregon. Une carte des emplacements avec bénévoles est disponible en ligne.
Selon le garde forestier Peter McBride, « C'est le moment idéal pour voir les baleines alors que leur population reprend sur la côte de l'Oregon. » La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a récemment annoncé la fin d'un événement de mortalité inhabituel affectant les baleines grises. Cela a entraîné une augmentation significative de la population, passant de 14 530 l'année dernière à 19 260 cette année.
Malgré la croissance globale de la population, le nombre de veaux reste faible, rendant les observations de ces jeunes baleines particulièrement spéciales. Michael Milstein, agent des affaires publiques de NOAA Fisheries, a noté : « Bien qu'il y ait plus de baleines grises à voir maintenant sur la côte de l'Oregon, les veaux restent une vue rare et importante. »
La Semaine d'observation des baleines d'hiver offre également la possibilité d'observer d'autres animaux sauvages côtiers, y compris des oiseaux et des mammifères marins, avec l'aide de bénévoles et de rangers formés. Le Centre d'observation des baleines à Depoe Bay sera ouvert de 10h à 16h pendant l'événement, avec des expositions interactives et des vues panoramiques sur l'océan. Des jumelles seront fournies aux visiteurs.
Tous les participants sont encouragés à s'habiller en fonction de la météo, à apporter des jumelles et à respecter les consignes de sécurité sur la plage, comme rester en dehors des zones clôturées et être conscient des horaires des marées. Pour plus de conseils de sécurité, visitez le site Web de la côte de l'Oregon.