L'RSPCA se prépare pour sa période la plus chargée de l'année, avec des statistiques alarmantes révélant que l'organisation a reçu 25 230 signalements à sa ligne de cruauté entre le 18 décembre 2023 et le 2 janvier 2024. Notamment, 775 appels ont été effectués le jour de Noël.
Robert Hartley, inspecteur en chef de l'RSPCA pour l'Oxfordshire, a exprimé son incompréhension face à l'abandon des animaux pendant la saison festive, déclarant : "Il est inimaginable que quiconque puisse abandonner un animal à tout moment de l'année, encore moins à Noël." L'année dernière, l'organisation a constaté une augmentation de 23 % des animaux abandonnés durant cette période, souvent laissés dans des conditions épouvantables.
Au total, 1 089 cas d'abandon d'animaux ont été signalés durant la saison des fêtes 2023/2024, contre 884 en 2022/2023. L'RSPCA a rapporté que 660 chiens et 369 chats ont été laissés à eux-mêmes.
Un cas notable concerne une chatte nommée Freya, qui a été secourue après avoir été abandonnée dans un appartement sale à Greater Manchester pendant neuf jours durant Noël. Un inspecteur de l'RSPCA a répondu à un signalement le jour de Noël mais n'a pas pu entrer dans l'appartement. Des scellés ont été placés autour de la porte pour surveiller la situation, et lors d'une visite de suivi, il a été découvert que Freya essayait de s'échapper par un espace en bas de la porte.
Avec l'aide de la police de Greater Manchester, l'inspecteur a pu sauver Freya, qui a été trouvée très sous-alimentée à seulement 1,1 kg. Elle a ensuite été adoptée par sa famille d'accueil, Helen Howlett, qui a exprimé sa gratitude pour les efforts de l'RSPCA, déclarant : "Freya a apporté tant de joie dans nos vies." L'RSPCA a signalé une augmentation de 25 % des cas de négligence animale au cours du premier semestre de cette année, suscitant des inquiétudes quant à une aggravation de la situation alors que de nombreux propriétaires d'animaux font face à des difficultés financières ce Noël.