Des développements récents à Manzanillo, au Mexique, soulèvent d'importantes inquiétudes concernant la conservation des écosystèmes marins vitaux. Depuis le 23 novembre, la construction d'un projet d'expansion majeure du port dans l'État de Colima a commencé, comprenant un terminal de stockage de gazole et une centrale électrique à gaz et à vapeur.
L'expert indépendant Hugo Smith avertit que l'impact environnemental est "tremendous", en particulier parce que la région soutient l'agriculture, l'élevage et la pêche artisanale. Il souligne les risques associés au dragage, qui peuvent entraîner une augmentation de la pollution et la création de nouveaux polluants.
L'expansion couvrira une superficie de 1 800 hectares et devrait être achevée d'ici 2030, avec un investissement public-privé d'environ 3,48 milliards de dollars. Ce projet vise à faire du port le plus grand d'Amérique latine et le 15ème au monde.
Cependant, la région abrite la lagune de Cuyutlán, un habitat critique pour diverses espèces, y compris des oiseaux et des espèces marines menacés. La lagune est reconnue comme une région marine et hydrologique prioritaire, hébergeant 90 % des zones humides de Colima.
Les autorités environnementales ont exprimé des préoccupations selon lesquelles l'expansion du port pourrait modifier les niveaux d'eau et endommager des habitats cruciaux pour la nidification et l'alimentation. Malgré des appels à une évaluation de l'impact environnemental en 2017, le projet a avancé sans évaluation complète.
L'écosystème local, qui soutient environ 20 000 oiseaux migrateurs et diverses espèces de poissons, fait également face à des menaces liées au changement climatique, avec des prévisions d'inondations dues à l'élévation du niveau de la mer d'ici 2050.
À la lumière de ces développements, les experts soulignent la nécessité d'une meilleure planification et d'un suivi pour garantir la durabilité du port et des écosystèmes environnants.