Un expert en mammifères marins a développé un outil révolutionnaire capable de suivre les dauphins par leurs accents régionaux. Dr. Julie Oswald, de l'Institut des océans écossais de l'Université de St Andrews, a créé l'outil connu sous le nom d'Algorithme de Classification des Appels Odontocètes en Temps Réel (Rocca) en utilisant l'IA.
Rocca catégorise les appels des dauphins par espèce et est adapté à différentes zones géographiques. Avec environ 42 espèces de dauphins utilisant des centaines de sons pour communiquer, cet outil améliore la compréhension de leur communication.
Les dauphins apprennent à imiter les sons dès leur jeune âge, développant des sifflements uniques pour annoncer leur identité. Traditionnellement, les scientifiques utilisaient des hydrophones—micros sous-marins—pour étudier les sons des dauphins, mais leur analyse peut être difficile.
Rocca simplifie ce processus en appliquant l'apprentissage automatique pour détecter des différences acoustiques subtiles, permettant ainsi d'identifier les espèces de dauphins dans des zones spécifiques. Les dauphins développent des accents régionaux, ce qui signifie qu'un dauphin à nez en bouteille dans la mer du Nord peut produire des sons différents de ceux d'un autre dans le Pacifique.
Cette innovation aide les conservationnistes à identifier avec précision les espèces de dauphins et à évaluer l'impact des activités humaines telles que la pêche et les perturbations sonores. Dr. Oswald élargit les applications de Rocca à d'autres espèces et écosystèmes, y compris des régions en Afrique de l'Ouest et en Méditerranée.
Rocca a été reconnu comme l'un des gagnants du Prix de la Technologie de Conservation EarthRanger 2024, qui honore les solutions innovantes ayant un impact mesurable sur la conservation.