Un mâle baleine à bosse a récemment fait la une des journaux pour avoir réalisé l'une des plus longues migrations jamais enregistrées, parcourant environ 13 046 kilomètres (8 106 miles) depuis la côte pacifique de Colombie jusqu'à l'océan Indien près de Zanzibar. Ce parcours remarquable a suscité l'intérêt des scientifiques, qui explorent les impacts potentiels du changement climatique sur les schémas de migration des baleines.
La baleine a été observée pour la première fois dans les eaux colombiennes en 2013, puis à nouveau en 2017, avant de réapparaître à Zanzibar en 2022. Cette migration dépasse la distance la plus longue précédemment documentée pour une baleine à bosse, mettant en évidence l'adaptabilité de l'espèce et l'influence possible des changements environnementaux.
Selon Ekaterina Kalashnikova du Programme des cétacés de Tanzanie, cette migration est particulièrement inhabituelle pour les baleines à bosse, qui suivent généralement des itinéraires établis entre les zones de reproduction et d'alimentation. L'étude suggère que le changement climatique pourrait altérer la disponibilité des aliments, obligeant les baleines à rechercher de nouvelles zones d'alimentation ou de reproduction.
Kalashnikova a déclaré : 'Cette migration est vraiment impressionnante et inhabituelle, même pour cette espèce hautement migratoire.' La recherche, qui a utilisé une base de données de science citoyenne appelée Happywhale pour suivre les baleines individuelles grâce à la reconnaissance des motifs de leurs queues, a été publiée dans la revue Royal Society Open Science.
Cette découverte éclaire non seulement le comportement des baleines à bosse, mais soulève également des questions sur la manière dont le changement climatique pourrait affecter la vie marine à l'avenir.