Les efforts pour minimiser les interactions entre les dauphins et les pêcheurs prennent de l'ampleur, visant une coexistence durable. Les dauphins et la pêche professionnelle ont longtemps été en concurrence pour les mêmes ressources, entraînant d'importants problèmes de conservation de la biodiversité et des pertes économiques dans le secteur de la pêche.
Des recherches indiquent qu'environ 200 cétacés s'échouent chaque année, dont beaucoup montrent des signes d'interaction avec les activités de pêche. Les pertes économiques pour les pêcheurs peuvent varier de 1 000 à 10 000 € par an et par bateau dans certaines régions.
Le projet européen Life Delfi, cofinancé par le programme LIFE de l'UE, s'est concentré sur la réduction de ces interactions grâce à la recherche scientifique, à la surveillance et à des campagnes de sensibilisation au cours des cinq dernières années. Plus de 500 pêcheurs des mers Tyrrhénienne et Adriatique, ainsi que des côtes de Croatie, de Sardaigne et de Sicile, ont participé au projet.
Les solutions innovantes incluent l'utilisation de dispositifs de dissuasion acoustique interactifs appelés pingers, qui ont réussi à réduire de moitié les interactions lors de la pêche sans nuire aux taux de capture. De plus, des pingers intelligents utilisant l'intelligence artificielle ont été développés pour empêcher les dauphins de s'habituer aux sons traditionnels.
Life Delfi a également introduit 400 dispositifs de dissuasion visuels, tels que des lumières LED UV, pour rendre les filets de pêche plus visibles aux dauphins, réduisant ainsi efficacement les interactions. De nouveaux types de pièges respectueux de l'environnement ont été testés, entraînant zéro interaction.
De plus, un réseau d'équipes de sauvetage a été établi pour aider les cétacés échoués, ainsi qu'un nouveau protocole diagnostique pour évaluer les interactions de pêche. Le projet a impliqué les pêcheurs dans des pratiques écologiques telles que l'observation des dauphins, offrant une nouvelle source de revenus potentielle.
Avec plus de 250 événements de sensibilisation du public et un documentaire mettant en lumière les réalisations du projet, Life Delfi a réalisé des progrès significatifs dans la promotion de pratiques de pêche durables et de la conservation des dauphins.