En septembre, le refuge animalier du comté d'Unicoi à Erwin, Tennessee, a fait face à une crise alors que les inondations causées par l'ouragan Milton forçaient près de 100 chiens et chats à évacuer. Le silence des animaux, habituellement bruyants, a mis en évidence leur peur alors que le personnel s'efforçait de leur trouver de nouveaux foyers.
À la suite des ouragans consécutifs, de nombreux refuges dans le Sud-Est sont débordés, luttant pour accueillir un afflux d'animaux déplacés. La situation a intensifié la crise de surpopulation existante dans les refuges animaliers à l'échelle nationale, de nombreux établissements étant désormais plus occupés que jamais.
Mirah Horowitz, fondatrice de Lucky Dog Animal Rescue, a souligné que le refuge animalier est actuellement en crise.
La surpopulation était déjà un problème avant la saison des ouragans, exacerbé par la hausse des coûts vétérinaires et une tendance aux politiques sans euthanasie.
Après les tempêtes, les refuges ont fait appel au public pour des dons de fournitures afin de prendre soin des nouveaux arrivants.
Furry Friends, un refuge sans euthanasie en Floride, visait à prévenir l'euthanasie en déplaçant les animaux touchés par l'ouragan Helene. Cependant, lorsque l'ouragan Milton a frappé, ils ont également fait face à des destructions, les poussant à chercher un logement temporaire pour leurs animaux.
D'autres refuges, comme Hope for Brevard en Floride, ont intensifié leur aide, même si cela signifie accueillir plus d'animaux que ce qu'ils peuvent généralement gérer. Amanda Peck, la responsable du refuge, a récemment accueilli 147 chats, dépassant largement ses attentes.
Malgré les défis, les refuges s'engagent à trouver des foyers pour les animaux. Harris du comté d'Unicoi continue de collecter des fonds pour des réparations, qui devraient coûter environ 350 000 $. La résilience de ces organisations souligne le besoin continu de soutien dans le bien-être animal lors de telles crises.