L'approbation par l'administration Biden de projets d'énergie éolienne en mer a suscité des débats concernant leur impact sur la vie marine, en particulier les baleines. Les inquiétudes grandissent alors que certains groupes tentent de lier l'augmentation des échouages de baleines le long de la côte Est des États-Unis à ces initiatives d'énergie renouvelable.
Malgré l'opposition croissante à l'énergie éolienne, les scientifiques affirment qu'il n'existe aucune preuve reliant les éoliennes à la mortalité des baleines. Ils soulignent plutôt d'autres facteurs tels que les collisions avec des navires, l'enchevêtrement dans des filets de pêche et les maladies comme principales causes des échouages.
Depuis 2021, dix projets d'énergie éolienne offshore à grande échelle ont été approuvés, dont trois sont déjà opérationnels et trois en construction. Cela coïncide avec une augmentation inhabituelle des échouages de baleines minke de l'Atlantique, de baleines à bosse et de baleines franches de l'Atlantique Nord, en danger d'extinction.
Lauren Brandkamp de la Whale and Dolphin Conservation souligne l'importance des conversations continues sur la conservation. Alors que les résidents locaux sont généralement réceptifs, les discussions en ligne révèlent un environnement plus hostile, alimenté par le scepticisme et la désinformation.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) identifie les interactions avec les navires comme la principale cause des échouages de baleines, affirmant qu'aucun lien n'a été établi entre les activités éoliennes en mer et les décès de baleines. Les efforts de recherche continuent d'explorer l'impact potentiel du bruit de construction sur le comportement des baleines, mais les résultats préliminaires suggèrent que le bruit de l'installation des éoliennes est significativement moins perturbateur que celui de l'exploration pétrolière et gazière.
À mesure que les écosystèmes marins évoluent en raison du changement climatique, avec des espèces se déplaçant vers le nord, la conversation autour de l'énergie éolienne reste cruciale. Des défenseurs comme Jenna Reynolds expriment leurs préoccupations concernant l'impact du réchauffement climatique sur la faune côtière, suggérant que bien que l'énergie éolienne en mer puisse poser des défis, elle est préférable à l'extraction de combustibles fossiles.