Fondée en 2015, l'Association de Recherche sur les Mammifères Marins (DMAD) à Antalya se concentre sur des études scientifiques de 10 espèces connues de baleines et de dauphins dans les eaux méditerranéennes, égéennes, de Marmara et de la mer Noire de Turquie. Dirigée par la Dr Aylin Akkaya, la DMAD a mené des expéditions de recherche, révélant des données préoccupantes sur les populations de dauphins et de baleines dans les eaux turques.
La Dr Akkaya a souligné la richesse écologique de la Méditerranée orientale, affirmant qu'elle est aussi biodiverse que d'autres régions de la Méditerranée. La présence de ces espèces indique la nécessité d'efforts de conservation dans leurs habitats.
Parmi les mammifères marins, le dauphin à nez de bouteille est l'espèce la plus couramment observée, en particulier dans le Bosphore. Cependant, les populations ont considérablement diminué, passant de 10 individus observés précédemment à seulement 2-3 aujourd'hui. Des signes de malnutrition sont évidents, avec des côtes visibles et une dégradation de la santé générale.
La Dr Akkaya a souligné que le déclin pourrait être dû à des stocks de poissons insuffisants ou à la pollution sonore sous-marine, provoquant du stress chez les dauphins. Le dauphin rayé, une autre espèce colorée, est également menacé, n'ayant pas été aperçu en Méditerranée orientale depuis 2019.
En ce qui concerne les baleines à bec, la Dr Akkaya a noté qu'environ 30 individus sont observés pendant les mois d'été en Turquie, soulignant l'importance de la région pour cette espèce. Cependant, des menaces telles que le bruit sous-marin continuent d'affecter leur visibilité.
Bien que le public soit conscient des dauphins, beaucoup ignorent que des baleines habitent également les eaux turques. La Dr Akkaya a réitéré que des menaces telles que la perte d'habitat, le trafic maritime, le bruit sous-marin et la pollution mettent en danger ces créatures majestueuses.