Le Queensland Conservation Council souligne l'importance d'un financement continu pour protéger et gérer les parcs nationaux, notamment après l'éradication réussie des cerfs rusa envahissants de l'île Wild Duck.
Située au large de la côte centrale du Queensland, cette île abrite l'une des plus grandes nurseries de tortues plateaux d'Australie. Les cerfs rusa, introduits illégalement en 2005 pour la chasse, ont considérablement perturbé la végétation de l'île et menacé les populations de tortues.
David Orgill, ranger principal de la Grande Barrière de Corail sud, a noté que les cerfs dérangeaient les tortues en nidification, les obligeant à retourner à l'eau avant de pondre leurs œufs. Ils piétinaient également les nids de tortues, affectant négativement les taux de réussite des œufs.
En réponse aux effets néfastes observés depuis 2018, un programme de contrôle a été lancé, impliquant des tirs aériens et terrestres avec des caméras thermiques. D'ici 2023, environ 272 cerfs avaient été éliminés de l'île.
Le suivi récent avec 44 caméras à distance n'a révélé aucune observation des cerfs envahissants, marquant la première éradication réussie de cette espèce d'une île de parc national en Australie.
Orgill a souligné les implications plus larges de ce succès, car des technologies similaires sont appliquées pour gérer les espèces envahissantes comme les chèvres et les cochons sauvages sur diverses îles de la Grande Barrière de Corail.
Dave Copeman, directeur du Queensland Conservation Council, a salué l'investissement dans la gestion des espèces envahissantes, appelant à un financement accru pour protéger les écosystèmes vulnérables.