Ford Motor Company injecte 2 milliards de dollars dans son usine d'assemblage de Louisville, dans le Kentucky, afin de réorganiser sa production pour des véhicules électriques (VE) plus accessibles. Ce projet stratégique, qui comprendra un pick-up électrique de taille moyenne proposé à environ 30 000 dollars, vise à démocratiser l'accès à la mobilité électrique. La production de ce nouveau modèle est prévue pour 2027.
Le PDG de Ford, Jim Farley, a qualifié cette initiative de « moment Model T », soulignant son potentiel à transformer le paysage des véhicules électriques, à l'instar de la révolution initiée par le Model T au début du XXe siècle. La nouvelle plateforme de VE de Ford se caractérise par une conception simplifiée, réduisant le nombre de composants de 20 %. Elle s'appuiera sur un système de production innovant, surnommé « arbre d'assemblage », qui décompose le processus en trois lignes parallèles avant leur convergence. Cette approche vise à optimiser l'efficacité et à améliorer l'ergonomie pour les employés, tout en réduisant les coûts de fabrication.
Cet investissement s'inscrit dans le cadre d'une stratégie plus large de Ford, dotée d'une enveloppe de 5 milliards de dollars, qui comprend également la construction d'une usine de batteries au lithium-fer-phosphate (LFP) dans le Michigan. L'ensemble de ces efforts devrait générer ou sécuriser près de 4 000 emplois aux États-Unis. L'usine de Louisville, qui a une histoire de 70 ans dans la fabrication automobile, sera ainsi modernisée pour la production de VE, assurant la pérennité des 2 200 emplois actuels sans licenciements prévus.
Ford cherche ainsi à rivaliser avec des constructeurs chinois tels que BYD, qui ont réussi à proposer des VE à des prix très compétitifs grâce à des chaînes d'approvisionnement optimisées et des processus de production rationalisés. En adoptant des batteries LFP, moins coûteuses et exemptes de cobalt et de nickel, Ford ambitionne de réduire le coût de production de ses futurs VE, se positionnant ainsi pour une concurrence accrue sur le marché mondial des véhicules électriques.