Christie's Londres a été le théâtre d'un moment historique le 1er juillet 2025, lorsque 'Venise, le Retour du Bucentaure le jour de l'Ascension' de Canaletto a fracassé tous les records de vente aux enchères. Cette toile, datant d'environ 1732, a été adjugée pour la somme impressionnante de 37,8 millions d'euros (31,9 millions de livres sterling), dépassant largement son estimation initiale.
L'œuvre, mesurant 86 x 138 cm, est le plus grand Canaletto à être apparu sur le marché depuis deux décennies. Un enchérisseur anonyme par téléphone, représenté par Alice de Roquemaurel, directrice chez Christie's, a acquis ce chef-d'œuvre. La provenance du tableau inclut la possession par Sir Robert Walpole, considéré comme le premier Premier ministre britannique, un personnage dont l'influence rappelle celle d'un Richelieu d'outre-Manche.
Cette vente record souligne l'attrait indéfectible de l'œuvre de Canaletto et la demande soutenue pour l'art vénitien. Le tableau a été documenté pour la première fois en 1736 au sein de la collection de Walpole au 10 Downing Street. Cette vente aux enchères marque une étape importante sur le marché de l'art, confirmant la place de Canaletto parmi les maîtres incontestés, au même titre que les grands noms de la peinture française.