Le Pakistan et l'Irak ont officialisé la création d'un nouveau service de ferry reliant le port pakistanais de Gwadar au port irakien d'Umm Qasr. Cet accord vise à stimuler le commerce bilatéral, le tourisme et les voyages de pèlerins entre les deux nations.
Le protocole d'accord, signé par les représentants des ministères des Affaires maritimes du Pakistan et de l'ambassade d'Irak à Islamabad, facilitera le transport de passagers et de marchandises. Cette initiative revêt une importance particulière pour le tourisme religieux, offrant une alternative aux pèlerins pakistanais se rendant à Nadjaf et Kerbala, notamment pour le pèlerinage d'Arbaeen. L'année dernière, plus de 88 000 pèlerins pakistanais se sont rendus en Irak pour les observances d'Achoura, et les récentes restrictions sur les voyages terrestres via l'Iran ont rendu cette nouvelle liaison maritime d'autant plus cruciale.
Sur le plan commercial, le Pakistan entend accroître ses exportations de produits tels que les médicaments, la viande et le riz vers l'Irak. En retour, le Pakistan répondra à la demande irakienne pour des ressources comme le sulfate de potassium, dont la production est assurée à Gwadar. Cette démarche s'inscrit dans la stratégie pakistanaise de développement de sa "blue economy" et d'établissement d'une connectivité maritime régionale, incluant des routes potentielles vers l'Iran et les pays du Conseil de coopération du Golfe.
Les équipes techniques des deux pays travaillent actuellement sur les détails opérationnels de ce service, dont le lancement est prévu plus tard dans l'année. Cette nouvelle liaison maritime est perçue comme un levier pour une intégration régionale accrue, promettant de réduire les coûts de transport, d'améliorer la logistique et d'ouvrir de nouveaux marchés pour l'Irak, tout en renforçant la résilience économique des deux nations.