L'Afrique du Sud se distingue comme un leader mondial dans le domaine du tourisme régénératif, une approche novatrice axée sur la restauration et l'enrichissement des écosystèmes et des communautés locales. Cette philosophie va au-delà de la simple durabilité, visant à laisser les destinations visitées dans un état amélioré. Ce mouvement est particulièrement dynamisé par une nouvelle génération de femmes leaders dans le secteur touristique.
Ces femmes visionnaires insufflent une énergie nouvelle au tourisme sud-africain en intégrant des pratiques de conservation environnementale et de soutien aux communautés au cœur des expériences proposées. Des établissements tels que le Finfoot Lake Reserve et le Stonehill River Lodge, dirigés par des femmes engagées, illustrent cette transformation. Leurs initiatives combinent la préservation de la biodiversité, l'intégration culturelle et le développement économique local, créant ainsi des séjours à la fois immersifs et bénéfiques.
L'influence féminine dans ce secteur s'étend au-delà des postes de direction. Les femmes constituent également une force motrice majeure en tant que voyageuses, recherchant de plus en plus des expériences authentiques, éthiques et porteuses de sens. Cette demande oriente les stratégies opérationnelles et les offres de produits vers des modèles plus responsables, stimulant ainsi l'industrie du tourisme régénératif.
Le tourisme régénératif en Afrique du Sud s'inscrit dans une démarche plus large de développement durable initiée en 2017 par le Département du Tourisme sud-africain. Ce programme encourage les entreprises à adopter des pratiques écologiques, notamment en matière de gestion de l'eau et de l'énergie, dans le but de passer d'un impact neutre à un impact positif et réparateur sur les destinations.
Des initiatives internationales soutiennent également cet essor. Le projet WITH (Boosting Women Entrepreneurship Education In Tourism and Hospitality in Sub-Saharan Africa), cofinancé par l'Union européenne, vise à former et à autonomiser les femmes dans le tourisme durable à travers l'Afrique. Ces programmes renforcent les compétences, favorisent l'entrepreneuriat féminin et encouragent une nouvelle génération de professionnels conscients des enjeux climatiques et de durabilité.
En 2024, l'Afrique du Sud a vu une reprise significative de son secteur touristique, avec environ 8,9 millions d'arrivées internationales, générant 91,6 milliards de rands et soutenant 1,6 million d'emplois. Les prévisions indiquent que la contribution du tourisme au PIB devrait atteindre 8,8 % d'ici la fin de 2024, témoignant de la vitalité et du potentiel de croissance de ce secteur, particulièrement lorsqu'il est orienté vers des pratiques régénératives et inclusives.