Il est courant pour les propriétaires de chats d'observer leurs compagnons à quatre pattes transporter leur nourriture hors de leur gamelle pour la consommer dans un autre endroit. Ce comportement, loin d'être inhabituel, est profondément ancré dans l'instinct félin et peut s'expliquer par plusieurs facteurs.
L'héritage de leurs ancêtres sauvages joue un rôle prépondérant. Dans la nature, les chats sont des prédateurs qui emportent leurs proies dans des lieux sûrs pour les déguster à l'abri des regards des autres animaux ou des concurrents. Bien que nos chats domestiques ne soient plus confrontés à ces dangers, cet instinct de protection de leur nourriture demeure. Ils recherchent un environnement où ils se sentent en sécurité pour savourer leur repas sans être dérangés.
Parfois, le choix d'un nouvel emplacement pour manger révèle une insatisfaction quant à leur lieu de repas habituel. Les chats sont des créatures sensibles et attachées à leur propreté. Un environnement bruyant, un passage fréquent, ou la proximité de leur litière peuvent être sources de stress et les inciter à chercher un coin plus paisible. Un emplacement de repas calme et propre est essentiel pour leur bien-être.
Un autre facteur à considérer est le phénomène de « stress des moustaches », ou « fatigue vibrissale ». Les moustaches, ou vibrisses, sont des organes sensoriels extrêmement sensibles chez le chat. Si les bords de la gamelle sont trop hauts ou trop étroits, les moustaches du chat peuvent frotter contre la paroi à chaque bouchée. Cette stimulation constante peut être inconfortable, voire douloureuse, poussant le chat à préférer manger sa nourriture en dehors de la gamelle, sur une surface plus neutre. L'utilisation de gamelles plus larges et moins profondes, ou même d'une assiette, peut grandement améliorer le confort de votre compagnon félin.
Des recherches sur le comportement félin indiquent que les chats sont des « chasseurs-grignoteurs », préférant effectuer plusieurs petits repas tout au long de la journée, imitant ainsi leur comportement de chasse naturel. Cette préférence pour des repas fractionnés peut également influencer leur choix de déplacer leur nourriture, leur permettant de mieux gérer leur consommation et de satisfaire leur instinct. En comprenant ces comportements instinctifs et ces sensibilités, les propriétaires peuvent mieux adapter l'environnement de leur chat pour répondre à ses besoins, favorisant ainsi un repas plus serein et satisfaisant pour l'animal.