L'évolution du langage, une caractéristique humaine déterminante, reste un sujet captivant et complexe de recherche continue. Les scientifiques explorent les origines et le développement de la parole, en considérant diverses théories et en remettant en question les chronologies établies. Avec plus de 7 000 langues parlées dans le monde, comprendre comment les humains ont développé la capacité de parler est une question centrale.
Une théorie de longue date, la théorie de la descente laryngée (TDL), a proposé que l'émergence d'Homo sapiens anatomiquement modernes, il y a environ 200 000 à 300 000 ans, était cruciale pour le développement du langage. La TDL suggère qu'un larynx plus bas chez H. sapiens a permis une plus large gamme de sons de la parole. Cependant, cette théorie a fait l'objet d'un examen de plus en plus minutieux ces dernières années.
Des études récentes remettent en question la chronologie traditionnelle. Une recherche publiée en février 2025 dans PLOS Biology indique que les macaques possèdent la capacité de former des associations entre des images et des mots prononcés, ce qui suggère que les fondements cognitifs du langage pourraient ne pas être propres aux humains. Cela repousse les origines potentielles de la parole plus loin qu'on ne le pensait auparavant. De plus, d'autres perspectives soulignent l'importance des changements neurologiques et de l'augmentation de l'intelligence générale dans le développement de la parole.
La 15e Conférence internationale sur les langues, la littérature et la linguistique (ICLLL) se tiendra à Tokyo, au Japon, du 21 au 23 novembre 2025. Cette conférence explorera la relation dynamique entre tradition et innovation dans ces domaines, reliant les approches historiques aux méthodes et outils modernes.