Facteurs influençant le souvenir des rêves : sommeil, âge, saison et rêverie

Les rêves fascinent les gens depuis longtemps. La neuroscience moderne considère les rêves comme une fenêtre sur la conscience. Ils offrent un état naturellement altéré où le cerveau crée des expériences internes complexes.

Une nouvelle étude dans Communications Psychology a exploré les facteurs liés au souvenir des rêves. Les chercheurs ont suivi le sommeil, les données cognitives et les rapports de rêves de 217 participants pendant 15 jours. L'étude, menée en Italie à l'IMT School for Advanced Studies Lucca, comprenait des personnes âgées de 19 à 70 ans.

Giulio Bernardi, MD, PhD, a déclaré que les rêves sont importants pour comprendre la conscience. Valentina Elce, PhD, a expliqué que les rêves vifs du sommeil paradoxal sont plus faciles à retenir. L'équipe de recherche visait à comprendre pourquoi le souvenir des rêves varie d'une personne à l'autre.

L'étude a révélé qu'un sommeil plus léger et plus long était associé au souvenir d'avoir rêvé. Les jeunes se souvenaient de plus de détails de leurs rêves que les personnes âgées. Le souvenir des rêves était également plus faible en hiver qu'au printemps, ce qui suggère des influences saisonnières.

Les personnes qui rêvassaient fréquemment se souvenaient également de plus de rêves. Essayer intentionnellement de se souvenir des rêves peut améliorer le souvenir, a montré l'étude. Les participants qui n'avaient initialement signalé aucun souvenir de rêve ont pu se souvenir de plus de rêves à la fin de l'étude.

Caleb Lack, PhD, a noté que les points forts de l'étude comprenaient des données longitudinales et un échantillon diversifié. Il a également souligné que les participants venaient tous d'Italie. Cela pourrait introduire des biais culturels dans le souvenir des rêves.

Le souvenir des rêves est influencé par le sommeil, le fait de penser aux rêves et la rêverie. Les traits individuels et l'environnement jouent tous deux un rôle. Ces résultats concordent avec les recherches antérieures sur les facteurs influençant le souvenir des rêves.

La fonction biologique des rêves reste un mystère. Une idée est que les rêves aident à consolider les souvenirs et à traiter les émotions. Les psychologues ne croient plus que le contenu des rêves ait une grande signification, comme le suggérait Freud.

Cependant, la santé mentale peut avoir un impact sur le contenu des rêves. Le stress peut entraîner des émotions négatives dans les rêves, et les traumatismes peuvent provoquer des cauchemars. La thérapie cognitivo-comportementale peut améliorer le sommeil et réduire les cauchemars chez les personnes souffrant d'anxiété.

Se souvenir rarement des rêves n'est généralement pas une source d'inquiétude. La plupart des gens se souviennent de peu de rêves, bien qu'ils aient probablement environ 2 heures de rêves par nuit. Elce et Bernardi espèrent que leur étude aidera les futures recherches sur les rêves.

Comprendre le cerveau endormi en bonne santé est crucial. Bernardi prévoit d'étudier le contenu des rêves dans des conditions pathologiques. Il vise à déterminer si des maladies comme la démence ou la maladie d'Alzheimer modifient les schémas de rêve, ce qui pourrait faciliter le diagnostic.