Une étude révolutionnaire publiée le 29 novembre 2024 dans Nature explore la relation complexe entre l'interoception, l'agence et la modulation de la conscience à travers les sensations physiologiques. Réalisée par des chercheurs d'une institution académique de premier plan en Allemagne, l'étude redéfinit l'interoception comme le sens de l'état physiologique de l'ensemble du corps, plutôt que des sensations viscérales uniquement.
La recherche met en lumière le système spinothalamocortical de la lamina I, un chemin neural qui transmet des signaux provenant de divers tissus du corps. Ce système joue un rôle crucial dans la génération d'une représentation directe des états corporels, y compris la température, la douleur et d'autres sensations somatiques, qui sont essentielles pour la conscience de soi et le traitement émotionnel.
Traditionnellement, les sensations de douleur et de température étaient classées comme des sensations cutanées distinctes. Cependant, cette étude remet en question cette notion, suggérant que ces sensations sont interconnectées et forment une image interoceptive complète. Les résultats indiquent que le cortex insulaire antérieur, en particulier dans l'hémisphère droit, est essentiel pour l'évaluation subjective de son état physiologique, reliant ainsi les sensations corporelles à la conscience et à l'expérience émotionnelle.
Les implications de l'étude vont au-delà des neurosciences fondamentales, offrant des aperçus sur les bases neuronales des états émotionnels et motivationnels, et comment ils se rapportent à l'expérience consciente du soi. Cette recherche ouvre la voie à une compréhension plus approfondie de l'interaction complexe entre les sensations corporelles et la conscience, pouvant potentiellement éclairer les traitements de divers troubles psychosomatiques.