Le bassin du Congo, l'une des régions les plus biodiversifiées au monde, a révélé 742 nouvelles espèces d'animaux et de plantes entre 2013 et 2023, selon un récent rapport de la WWF. Cette zone, la deuxième plus grande forêt tropicale continue au monde, abrite plus de 15 000 espèces de plantes et des centaines d'espèces animales, y compris des mammifères menacés tels que les éléphants de forêt, les chimpanzés, les bonobos et diverses espèces de gorilles.
Les nouvelles espèces identifiées comprennent une gamme diversifiée d'invertébrés, de plantes, de poissons, d'amphibiens, de reptiles, d'oiseaux et de mammifères, dont certaines sont entièrement uniques, comme des orchidées particulières, de nouvelles espèces de café, des grenouilles à griffes, des poissons électriques et même un nouveau singe. Cependant, le rapport souligne que bien que ces espèces soient récemment documentées dans la littérature scientifique, beaucoup sont connues des communautés indigènes locales depuis des générations.
Le bassin du Congo s'étend au-delà de la République Démocratique du Congo, englobant dix pays et étant défini par le fleuve Congo. Les nouvelles espèces ont été découvertes au Cameroun, en République Centrafricaine, en République du Congo, en Guinée Équatoriale et au Gabon. La WWF souligne la nécessité d'efforts de conservation dans cette région vitale, plaidant pour la protection de ses écosystèmes contre les menaces liées au pétrole, au gaz, à l'exploitation forestière et à la chasse.
Martin Kabaluapa, directeur régional de la WWF pour le bassin du Congo, a déclaré : 'Nos efforts collectifs peuvent garantir que les générations futures héritent d'un monde où l'appel du singe lesula résonne encore à travers les cimes des arbres, et où les tourbières et les forêts continuent de séquestrer le carbone pour le bien-être des personnes et de notre planète.'